POSITIVE MONEY, CHI DEVE EMETTERE LA MONETA E COME SI EVITA L’INFLAZIONE

Riprendiamo il percorso di approfondimento e chiarimento della riforma monetaria proposta dal movimento inglese Positive Money, di cui abbiamo già analizzato la struttura di massima in un precedente articolo. Il progetto parte e si sviluppa dall’evidenza sperimentale che il 97% della moneta attualmente circolante viene creata ogni volta che una banca commerciale concede un prestito ad un cliente e apre a suo nome un nuovo deposito bancario. Questo tipo di moneta un tempo veniva chiamata  “moneta scritturale”, perché comportava la compilazione di alcuni documenti contabili, ma ai nostri giorni può essere più agevolmente definita “moneta elettronica”, perché i flussi di dati e informazioni viaggiano tutti su circuiti telematici.

Il restante 3% è rappresentato dalle banconote stampate dalla banca centrale e dalle monete coniate dalla zecca di stato. Avendo queste ultime un peso trascurabile all’interno del più ampio processo di circolazione della moneta, è chiaro che qualunque seria riforma debba prendere in considerazione principalmente i flussi della moneta elettronica, impedendo alle banche commerciali di potere “creare dal nulla” nuova moneta ogni volta che viene concesso un nuovo prestito. Molti pensano ancora che le banche facciano i prestiti in base ai depositi versati dai risparmiatori, ma nella pratica quotidiana accade esattamente il contrario: le banche concedono prestiti e poi aprono nuovi depositi per i clienti mutuatari. Il progetto Positive Money ha reso impraticabile questo percorso tramite la suddivisione dei conti correnti e di deposito in due categorie principali: Transaction Account TA e Investment Account IA.

I TA sono i classici conti correnti, la cui differenza con quelli attuali è che vengono gestiti ancora dalle banche commerciali ma sono depositati presso la banca centrale (quindi sicuri al 100% e protetti da eventuali perdite dovute alla cattiva gestione degli investimenti da parte delle banche private). Gli IA invece sono dei particolari conti di deposito, in cui il cliente decide liberamente di spostare i propri risparmi per ricavarne un profitto, scegliendo un determinato conto di investimento   su cui destinare i soldi in base alla durata e alla rischiosità sopportabile. Le banche commerciali potranno accedere solo a questi conti IA per effettuare i loro investimenti e verrebbe quindi eliminata a monte la possibilità di aprire nuovi depositi dal nulla in seguito alla concessione di un prestito ad un altro cliente, togliendo di conseguenza alle banche il potere di ampliare deliberatamente l’offerta di moneta elettronica presente sui mercati.

Infine la banca centrale Bank of England, tramite il suo dipartimento interno Comitato di Politica Monetaria (Monetary Policy Committee, MPC), avrebbe il compito esclusivo di decidere mese per mese la quantità di nuova moneta da creare accreditando il nuovo denaro privo di debito sul conto del governo presso la stessa banca centrale: in questo modo la gestione del processo di creazione della moneta tornerebbe davvero in mano pubblica e il contenimento della massa di debito diffusa sui mercati limiterebbe al massimo l’insorgere di nuove bolle speculative o crisi finanziarie, modulando l’offerta di moneta sui reali andamenti dell’economia (ricordiamo infatti che le bolle speculative nascono quando banche e istituti finanziari concentrano le loro attività di prestito e investimento in determinati settori o paesi senza verificare le effettive esigenze o le reali potenzialità di crescita di quel particolare mercato, contando appunto sulla loro possibilità di creare dal nulla tramite i prestiti nuovo denaro).

Il sistema progettato da Positive Money è basato quindi sull’integrazione definitiva dei due canali principali di circolazione della moneta: il canale a vista dei trasferimenti e movimenti bancari (depositi, bonifici, giroconti) e quello nascosto delle transazioni di riserve nel circuito interbancario a cui possono accedere soltanto le banche autorizzate dalla banca centrale (operazioni di pronti contro termine, rifinanziamenti periodici o non convenzionali, prestiti incrociati fra i vari istituti bancari). Attualmente questi due canali sono uniti dal vincolo della riserva obbligatoria imposto dalla banca centrale, che obbliga le banche commerciali a mantenere una certa quantità di riserve fissa in percentuale dei depositi e delle obbligazioni emesse (la BCE ha recentemente abbassato questa percentuale di riserva obbligatoria all’1%).

Nel sistema Positive Money non solo viene eliminato il vincolo della riserva obbligatoria e frazionaria, ma è stata cancellata la separazione netta fra moneta elettronica visibile di banca commerciale e moneta elettronica di banca centrale, che ufficialmente non circola nell’economia reale e alimenta soltanto il deposito di riserve presso la banca centrale (il cui scopo principale ricordiamo è quello di consentire il regolamento e la compensazione dei pagamenti fra le varie banche e fornire una base puramente formale per l’attività creditizia delle banche).

Il progetto Positive Money infatti non è a riserva frazionaria del 100% (cioè le banche possono prestare soltanto i risparmi depositati dai clienti sui propri conti), ma a riserva obbligatoria nulla, perché l’unica moneta a cui viene consentito il corso legale è quella emessa dalla banca centrale (ovvero la moneta che attualmente alimenta soltanto le riserve delle banche), mentre viene cancellata dalla circolazione la moneta di banca commerciale, la cui creazione priva di controllo ha causato i maggiori disagi e squilibri economici degli ultimi anni. Le banche potrebbero ancora mantenere dei conti di riserva presso la banca centrale, ma questi non sarebbero più vincolanti per consentire le sue normali operazioni creditizie, dato che i nuovi prestiti avrebbero origine direttamente dai depositi IA e non viceversa (in altre parole non sarebbero più i prestiti a creare nuovi depositi, ma al contrario i depositi IA diventerebbero la fonte principale per erogare nuovi prestiti, insieme ai soldi derivanti dalle operazioni di rifinanziamento della banca centrale e ai capitali propri della banca).

Positive Money rappresenta quindi il modo più ragionevole e compiuto di dare un senso alla ritrovata sovranità monetaria di una nazione (la sovranità monetaria è una grande conquista dei popoli democratici, ma senza un progetto realistico ed efficace per gestirla in modo socialmente utile e sostenibile è un concetto vuoto e privo di significato), perché rende pubblico e trasparente il processo di creazione dal nulla del denaro e elimina alla base qualsiasi altra fonte privata di creazione della moneta. Paesi che apparentemente hanno già una piena sovranità monetaria, come Stati Uniti, Gran Bretagna e Giappone, non sono mai usciti dalla logica del debito e dell’incanalamento massiccio dei fondi creati dalla banca centrale (che rimane sempre un ente giuridico privato e non governativo) nei circuiti interbancari, dove operano e accedano soltanto le banche commerciali private. Se aggiungiamo a questo il fatto che le riserve fornite dalla banca centrale alle varie banche non possono circolare nell'economia reale, ma servono soltanto agli istituti bancari per fare nuovi investimenti in titoli e ripagare i debiti obbligazionari in scadenza, capiamo che è inutile attendersi aiuti concreti da parte della banca centrale.

Ma è anche vero che la sovranità monetaria totale comporta dei rischi di gestione e a questo punto dobbiamo vedere come i promotori di Positive Money rispondono alle due principali obiezioni al loro progetto monetario, che ha come scopo principale quello di riportare appunto in mano pubblica la creazione e la gestione del denaro: l’aumento incontrollato dell’inflazione e l’indipendenza e autonomia del Comitato di Politica Monetaria.

La creazione di nuovi soldi non spingerebbe in alto i prezzi (inflazione) e renderebbe tutto più costoso?

La risposta è abbastanza semplice: solo se abbiamo 'creato dal nulla' troppi soldi avremo un aumento di inflazione. Negli ultimi 30 anni, le banche commerciali sono stati capaci di creare rapidamente nuovi capitali tramite la concessione di prestiti e la conseguente apertura di nuovi depositi, aumentando mediamente l'offerta di moneta del 7%-8% ogni anno. Poiché questi soldi appena creati vengono forniti al mercato e all’economia sotto forma di prestiti, significa che tutto il denaro prodotto corrisponde ad uguale quantità di debito, ponendo quindi le basi per continue bolle speculative e crisi finanziarie come quella attuale. 

Il grafico sotto mostra quanti nuovi capitali - e nuovo debito – è stato aggiunto dalle banche commerciali inglesi all’economia negli ultimi anni e come si vede bene dal 2007 in poi l’immissione di nuova moneta è stata assolutamente fuori controllo, raggiungendo nel 2008 poco prima dello scoppio della crisi sui mutui immobiliari la notevole cifra di oltre 250 miliardi di sterline (circa 300 miliardi di euro).

In effetti la prima contestazione che viene automaticamente lanciata quando si chiede di affidare alla banca centrale Bank of England il compito pubblico di creare nuova moneta, è quella che riguarda l’aumento incontrollato dell'inflazione. La critica più comune infatti è quella che un governo irresponsabile potrebbe stampare e creare tanti soldi quanto richiedono le proprie esigenze politiche ed elettorali, finendo per gonfiare tutti i mercati di nuova moneta.

Tuttavia non c'è assolutamente alcun rischio che ciò accada realmente applicando alla lettera le disposizioni della riforma proposta da Positive Money. Per prima cosa, le decisioni relative alle modifiche dell'offerta di moneta non saranno fatte dai politici che cercano il voto, ma da un ente autonomo e indipendente (il Comitato di Politica Monetaria). I politici non avranno alcuna influenza sulla quantità di denaro che verrà creato.

Quanto l'attuale sistema è stato efficace ad impedire l'inflazione?

Come abbiamo già detto, negli ultimi 30 anni, le banche commerciali hanno gonfiato l'offerta di moneta ad un ritmo medio del 7%-8% all'anno, attraverso la creazione di una quantità infinita di nuovo debito e questo ha portato l'inflazione nel corso di quell'epoca ad un aumento di centinaia di punti per cento, soprattutto nel mercato immobiliare. Infatti, tra il 1950 e il 2010, l’inflazione generale totale era salita del 2.554%, mentre l'inflazione dei prezzi della casa è stato molto superiore, attorno a 8.613%.

Tramite l’analisi dei dati storici, sappiamo quindi che un aumento dell'offerta di moneta del 7%-8% annuo causerà sicuramente un aumento dell'inflazione e abbiamo già trovato il nostro limite superiore, in quanto i nuovi capitali creati dal MPC devono essere inferiori del 7% di aumento annuo dell’offerta (il tasso medio di crescita dal 1980 fino ad oggi) per avere già la certezza matematica che l'inflazione percepita sarà minore di quella prodotta dal vecchio sistema. In altre parole, è molto probabile che l’inflazione sarà significativamente inferiore con il nuovo sistema riformato rispetto all’attuale sistema esistente fuori controllo.

La differenza tra la moneta-debito creata dalle Banche e la Positive Money (moneta priva di debito) creata dallo Stato

In ogni caso un tasso di crescita nell'offerta di moneta del 7% annuo è cosa ben diversa se questi soldi supplementari saranno creati dallo stato, piuttosto che dalle banche commerciali. Quando le banche commerciali aumentano l'offerta di moneta, lo fanno associando a questo denaro una quantità equivalente di debito. La nuova moneta agisce come uno stimolo per l'economia, ma il nuovo debito appesantisce immediatamente come una zavorra l’intera economia trascinandola verso il basso. Quando qualcuno accetta di prendere un prestito personale nel mese di agosto, inizierà mediamente il rimborso nel mese di settembre. Nel mese di settembre quindi il mutuatario sarà sicuramente più povero rispetto a quando aveva preso il prestito. Nonostante il cliente avrà forse più beni acquistati grazie all’investimento (per esempio una casa o un auto), il suo reddito disponibile si è ridotto dell'importo dei rimborsi. Lui spenderà di meno nei negozi e l'economia reale perderà una quota della sua regolare spesa.

Consentire alle banche di creare moneta-debito è quindi simile a premere l'acceleratore con un piede e il freno con l’altro piede e i risultati non sono molto incoraggianti. Al contrario, l'iniezione di denaro della Bank of England senza debiti è priva del freno immediato costituito dall’equivalente quantità di debito associato al nuovo denaro. Ovvero è come premere l'acceleratore con un piede senza azionare il freno. In questo caso il sistema si aspetta di avere il massimo effetto di stimolo sull'economia e come sappiamo, le aspettative sono molto importanti in ambito economico.

Per questo motivo, si può supporre che un aumento del 7% dell'offerta di nuovo denaro senza debiti da parte della Bank of England avrà effetti di stimolo sull’economia molto più efficaci rispetto a quando questo stesso tasso di aumento dell’offerta del denaro veniva prodotto dalle banche commerciali, tramite la creazione di un corrispondente debito. Se noi decidiamo dunque di puntare ad un aumento dell’offerta del 5% (per evitare qualsiasi rischio di inflazione) invece che sul 7% (che permetterebbe di avere un’accelerazione più rapida dei processi produttivi e di uscire prima dalla recessione), sapremo già che lo stimolo complessivo sull’economia sarà migliore rispetto al passato.

La misura dell'inflazione deve includere i prezzi delle case

Per evitare effettivamente l’aumento incontrollato dell'inflazione, è indispensabile che nell’indice di misura dell'inflazione utilizzato dal Comitato di Politica Monetaria siano inclusi anche i prezzi delle case, dato che fra l’altro i valori degli acquisti nel settore immobiliare sono i più elevati all’interno di un qualsiasi paniere di beni.

Per questo motivo, l'indice dei prezzi al consumo (IPC) attualmente utilizzato da parte del governo è completamente inadeguato. È ipocrita affermare che l'inflazione cresce al ritmo del 2,5% annuo e che la Bank of England ha gestito correttamente il contenimento dell’inflazione, quando invece il costo delle abitazioni (che costituiscono la componente più gravosa di spesa delle persone e delle famiglie) è in aumento di oltre il 10% annuo. Di conseguenza, il Comitato di Politica Monetaria, per poter prendere buone decisioni circa l'offerta di moneta, deve utilizzare un paniere di beni che rappresenta veramente le abitudini di spesa della gente comune, comprese le spese per l’abitazione.

Uno degli argomenti che viene spesso utilizzato per escludere le spese per l’abitazione dall'indice dei prezzi al consumo è che, poiché i costi sono determinati dal tasso di interesse corrente, nel sistema attuale in cui il MPC può aumentare il tasso di interesse per limitare l'inflazione, questo fa salire ovviamente anche i costi collegati al mutuo ipotecario. Questo argomento non è più rilevante, in seguito alla riforma di Positive Money, dato che il MPC cesserà di prendere decisioni sul tasso di interesse base e i tassi di interesse verranno stabiliti soltanto dai mercati.

Come abbiamo più volte detto, la riforma di Positive Money propone di rendere impossibile la creazione di nuova moneta da parte delle banche commerciali tramite la concessione di nuovi prestiti e come risultato, le banche non sarebbero più in grado di aumentare l'offerta di moneta della nazione ogni singolo anno. Ma questo non significa necessariamente che l'economia dovrà operare senza l’immissione di nuovi soldi, perché noi avremo ancora bisogno di aumentare la quantità di denaro nei mercati in linea con l’aumento della popolazione, la produttività o altri cambiamenti fondamentali nell'economia.

Ci sono anche questioni legate alla fase di transizione da un'economia alimentata dal debito che richiede sempre nuovi capitali per evitare di crollare sotto il peso del debito stesso, verso un'economia stabile, a debito contenuto che verrebbe fuori dall’applicazione di questa riforma: al pari di un drogato che cerca di venir fuori dalla dipendenza dall'eroina, la nostra economia potrebbe aver bisogno di essere curata con continue iniezioni di nuovi capitali per un periodo di tempo abbastanza limitato, per evitare un arresto brusco del processo di disintossicazione da debito.

Di conseguenza, una volta che abbiamo impedito la creazione di denaro da parte delle banche commerciali, dovremo istituire una fonte alternativa di nuovo denaro e la seguente sezione spiega quali dovrebbero essere le caratteristiche e le funzioni più importanti di  questo nuovo ente preposto alla creazione della moneta.

Chi decide quanti nuovi soldi devono essere creati?

Gli ultimi decenni hanno chiaramente mostrato che non possiamo fidarci dell’ampio potere di creazione del denaro concesso alle banche commerciali, che hanno aspettative di lucro spesso contrastanti con le esigenze della collettività. Il loro incentivo ad ampliare costantemente la quantità di prestiti ha aumentato a dismisura l’offerta di moneta presente sui mercati, indipendentemente dalle reali esigenze dell'economia nel suo complesso.

E’ improbabile che affidando questo potere ai politici eletti le cose potrebbero andare molto meglio. La tentazione del governo di aumentare l'offerta di moneta per pagare per cose come la riduzione delle tariffe sull’alta velocità ferroviaria o le spese universitarie è probabile che sia molto grande, e questo si tradurrebbe in nuovo denaro che viene creato senza avere necessariamente alcun riferimento con le esigenze più ampie dell’economia.

Se la persona o l'organizzazione che ha il compito di prendere la decisione di creare più soldi ha anche la possibilità di beneficiare personalmente della creazione di quel denaro (come fanno i banchieri alla ricerca di profitti o i politici alla ricerca di voti) è chiaro che poi la decisione di aumentare l’offerta di denaro verrà  presa sulla base del vantaggio per il decisore, piuttosto che per il beneficio dell'economia nel suo complesso.

Così se non possiamo fidarci della gestione privatistica dei banchieri o pubblica dei politici, allora noi dobbiamo trovare un organismo indipendente, neutro che non ha incentivi diretti e non beneficia personalmente aumentando l'offerta di moneta.

La proposta del movimento Positive Money prevede che sia il Comitato di Politica Monetaria (Monetary Policy Committee), dipartimento peraltro già esistente all’interno della banca centrale Bank of England, ad avere la responsabilità di prendere la decisione sulla quantità di nuovi soldi che dovrebbero essere iniettati nell'economia in un dato periodo di tempo.

Il MPC non avrebbe più il compito di alzare o abbassare  il tasso di interesse di riferimento del mercato interbancario, limitandosi invece a decidere se aumentare o ridurre l’offerta di moneta. Sarà più opportuno che l’MPC faccia prima una previsione a medio-lungo termine (uno o due anni) sugli andamenti dell'economia e poi decida in base a questi dati l’aumento dell’offerta di moneta mese per mese.

Il MPC deve continuare ad essere politicamente indipendente e neutrale, questo è molto importante, poiché solo ciò impedisce dannose manipolazioni politiche che hanno poi gravi effetti sull’economia. È fondamentale che la decisione dell’MPC sia irrevocabile e non possa essere annullata dai politici ed è ovvio che il MPC debba essere al riparo da conflitti di interesse e dalle pressioni delle lobby del settore finanziario.

Il Comitato di Politica Monetaria sarà ancora soggetto a tutte le regole per quanto riguarda la trasparenza delle sue decisioni, e l'importo dell'aumento autorizzato di offerta di moneta, con le relative motivazioni, sarà reso noto pubblicamente.

Si noti che il MPC non deve prendere la sua decisione in base ai soldi che il governo ha promesso durante la sua campagna elettorale e anzi le esigenze generali del governo non devono essere tenute in alcuna considerazione. Seguendo queste precise direttive i timori di ricreare pericolose situazioni di iperinflazione come quelle avvenute in Zimbabwe non hanno alcuna fondamento.

Nella sezione 3 e 4 della proposta di legge depositata al parlamento inglese sono descritte punto per punto tutte le disposizioni e direttive per rendere il MPC un ente veramente autonomo e indipendente dal settore politico e finanziario.

Quanti soldi devono essere creati?

Il Comitato di Politica Monetaria è autorizzato alla creazione di tanti nuovi soldi quanti sono quelli richiesti dall'economia, dalle aziende, dalle famiglie, facendo funzionare il sistema in modo sano e senza troppi eccessi.

Il MPC continuerà a basare le proprie decisioni principalmente sull’obiettivo di inflazione fissato: una politica adeguata potrebbe essere quella di cercare di assicurare che l'inflazione rimanga fluttuante all'interno di un ristretto range (tra 1,5% e 2,5%) all'anno. In altre parole, si dovrebbe cercare di garantire che qualsiasi modifica dell'offerta di moneta non crei processi inflazionistici o deflazionistici: né troppo né troppo poco.

Nel caso in cui l'inflazione dovesse iniziare a salire in modo imprevisto, il MPC sarebbe chiamato ad intervenire tempestivamente interrompendo la creazione di nuovi capitali fino a quando l'inflazione non cominci a scendere sotto il livello accettabile: questa possibilità di effettuare rapide manovre correttive rende impossibile per il MPC creare una spirale inflazionistica simile a quella del Zimbabwe.

Per avere un’idea in cifre assolute, la quantità di denaro che deve essere creato ogni anno probabilmente dovrebbe aggirarsi intorno alla cifra di 100 miliardi di sterline (di per sé già molto meno di quello che le banche hanno annualmente creato in questi ultimi anni); una volta che l'economia si sarà stabilizzata e il livello generale del debito sarà stato abbassato, l'ammontare di denaro che possiamo creare ogni anno potrebbe stabilizzarsi intorno a 50 miliardi all’anno.

La meccanica della creazione di nuovi capitali

Quando il Comitato di Politica Monetaria ha autorizzato la creazione di un valore specificato di nuovi capitali, esso verrà creato nel modo seguente:

1) Il governo terrà un particolare conto di deposito, chiamato “Central Goverment Account' presso la Bank of England

2) Il dipartimento esecutivo della Bank of England aumenterà semplicemente il saldo del conto dell'importo autorizzato dal MPC, senza peraltro modificare simultaneamente l'equilibrio di tutti gli altri conti e facendo in pratica un credito allo stato senza associare un corrispondente debito.

3) Il governo può quindi ritirare il denaro dal suo “Central Government Account” aggiungendolo al gettito delle entrate fiscali e quindi utilizzarlo in conformità con i principi generali di una spesa produttiva e sostenibile.

In contrasto con la stampa di banconote o il conio di monete, che costa qualche penny per ogni sterlina, la creazione di moneta elettronica è a costo zero, sia che si voglia creare 20 mila sterline o 20 miliardi di sterline: in entrambi i casi basta un funzionario autorizzato con le password giuste e un computer collegato a un sistema dei conti della banca centrale Bank of England, e il gioco è fatto (naturalmente queste attività richiederebbero la presenza di testimoni e alcune rigide formalità da osservare scrupolosamente: ma tutto sommato, 20 miliardi di sterline potrebbero essere aggiunti all'economia in poco meno di 20 minuti, a costo praticamente nullo).

Un miglioramento del sistema esistente

Nel sistema monetario esistente, l'importo totale di nuovo denaro (definito come depositi bancari) sono dei numeri sul conto corrente bancario e vengono aumentati ogni volta che una banca emette un prestito. Di conseguenza, l'offerta di moneta aumenta dalle decisioni individuali di migliaia di uffici bancari preposti a fornire i prestiti e dalle priorità di prestito dei direttori delle filiali di banca: ciascuno di questi individui è motivato da un bonus su ogni mutuo o prestito emesso e quindi è incentivato a fornire tanti più prestiti e mutui possibili. Queste persone non hanno assolutamente alcuna idea di come le loro attività influenzino l’andamento dell’economia nel suo complesso e come rivelato nella crisi finanziaria iniziata nel 2007, sono talmente prive di controllo e sorveglianza da portare un intero sistema economico al disastro.

Queste nuove regole tecniche dovrebbero evitare la dispersione delle decisioni di creare denaro da parte delle singole filiali bancarie  e sarebbe davvero difficile per il MPC fare un lavoro peggiore nella gestione dell'offerta di moneta rispetto a quello delle banche commerciali: con una visione complessiva dell'economia e un incentivo a migliorare i fondamentali economici nazionali, senza alcuna aspettativa di massimizzare il proprio bonus, il risultato dovrebbe essere sicuramente migliore.

Questa breve descrizione, volutamente semplicistica, dimostra come la politica monetaria sia una disciplina scientifica-economica molto meno ostica e complicata di quello che vogliono farci credere banchieri e magnati della finanza. L’unica premessa necessaria è che la gente cominci davvero a capire che dopo l’introduzione del regime monetario fiat money (possibilità di creare moneta dal nulla tramite la semplice digitazione di alcuni tasti di un computer) le alternative per migliorare il sistema monetario nel suo complesso e per renderlo più sostenibile e utile allo sviluppo civile ed economico della società, sono infinite: manca soltanto la volontà di capire e il coraggio di imporre le proprie idee giuste a quella minoranza di plutocrati, banchieri, politici collusi e corrotti, giornalisti ed economisti compiacenti che invece vogliono ostinatamente portare l’intera società al collasso e al disastro civile, per difendere il loro privatistico interesse di avere un profitto.